Tercer Rechazo, Nueva Compañera Alpha Novel – El día antes de la Gala Lunar, Eric me apartó y dijo: —Mañana en la ceremonia, quiero rechazarte como mi pareja. Ya te han rechazado dos veces; una tercera no debería asustarte, ¿verdad? Yo había sido rechazada por dos hombres lobo antes que él. Antes de que Eric y yo estuviéramos juntos, se lo había explicado todo. —La primera vez fue Blake, mi mejor amigo de la infancia. Estaba compitiendo por el puesto de Beta y necesitaba una pareja de alto estatus para consolidar su apoyo. —Hice una pausa y continué. —El segundo fue Alan. Él fue quien me salvó la vida, y necesitaba una pareja de posición noble para desviar un apareamiento arreglado de una manada rival. Desciendo de la realeza de hombres lobo. Lo único que tenía que hacer era decir que sí, y podía ayudarlos. Una vez que sus crisis pasaron, permití que me rechazaran para cerrar el asunto.
Extendí mis muñecas, mostrándole a Eric las dos cicatrices, quemaduras con forma de hoja dejadas por la luz de la luna en el momento en que se pronunció cada rechazo. —Pero no hubo amor entre nosotros. Solo amistad. Tú eres el único compañero que he elegido con todo mi corazón. Si te molesta, podemos— Eric agarró mis manos, sus ojos inundándose de rojo. —Creo que solo me amas a mí —dijo, interrumpiéndome. “No necesitas mencionar el pasado de nuevo. A partir de ahora, solo quiero que me mires a mí. Anunciamos que oficialmente estábamos juntos. Solo faltaba pronunciar nuestros votos en la Gala Lunar, y la propia Diosa de la Luna nos bendeciría como compañeros. En las semanas siguientes, Eric fue tierno y dedicado conmigo, y abiertamente hostil hacia mis dos antiguos compañeros. Por un tiempo, me angustié en silencio pensando en cómo mantener la paz entre ellos.
Entonces, el día antes de la Gala Lunar, pasé por la sala de estar y escuché la voz de Eric adentro, suave y cálida, como si estuviera charlando con viejos amigos. Me detuve en el pasillo y escuché. —Hace tiempo que el rechazovledejó de importar. Ya ha pasado por eso dos veces. —Simplemente recházala en la Gala, como hicimos nosotros. Luego vuelve con ella después y dile que fue una broma. Ella te perdonará. —¿Qué otro compañero va a encontrar? Ya ha sido rechazada tres veces. ¿Quién la querría? Wendy se casa la próxima semana. En la secundaria juramos que iríamos a su despedida de soltera como hombres solteros. Sin excepciones. Me quedé fuera de esa puerta y escuché cada palabra. Así que cuando Eric vino más tarde con las hierbas del rechazo en la mano, mojé mi propia sangre sobre la rama sin dudarlo. Para cuando Eric volvió a buscarme, ya estaba embarazada de seis meses.
Pasé una hora sentada en el jardín cerca del castillo, esperando hasta que sus aromas se desvanecieron del aire antes de volver a entrar. Eric levantó la vista de su teléfono y sonrió al verme, cruzando la habitación para reunirse conmigo. —Estás en casa, ¿por qué no dijiste nada? Habría ido a buscarte. Tomó mi bolso con una mano y pasó su otro brazo alrededor de mi cintura, cálido y natural, exactamente como siempre era. —¿Cómo fue el consejo real? —Sin problemas —dije. Él asintió, y entonces pareció recordar algo. —En realidad, cariño, hay algo de lo que he estado queriendo hablar contigo. Dejé lo que tenía en las manos y me giré para enfrentarlo. Eric dejó escapar un pequeño suspiro y sacó un manojo de hierbas. —Últimamente he querido entrenar en el Bosque de la Luna, pero allí hay principalmente lobos sin pareja. Me han estado excluyendo. Estaba pensando… ¿y si te rechazo mañana en la Gala Lunar? Solo temporalmente. Eso me permitiría volver a ser un lobo sin pareja, entrenar con los demás, hacerme más fuerte. Luego podríamos realizar la ceremonia de unión de nuevo una vez que termine.
Miré lo que sostenía. Era una rama de roble antiguo, del tipo que se usa para anclar un vínculo de pareja. Para rechazar a un compañero, un hombre lobo debía sangrar sobre la rama y quemarla bajo la luna llena. La luz de la luna se volvería abrasadora, y la quemadura que dejaba en el compañero rechazado nunca sanaría por completo. La mayoría de los hombres lobo solo tienen un compañero en toda su vida. Entre nuestra especie, esas cicatrices se consideran una maldición. Contemplé fijamente la rama de roble. Las cicatrices en mis muñecas aún dolían a veces, como un recuerdo sordo. Había pensado, había creído sinceramente, que nunca tendría que ver arder otra rama de roble antiguo. Y sin embargo, apenas una hora después de haberlos oído conspirar en la sala, Eric estaba frente a mí sosteniendo la tercera rama que tendría que quemar. —Una vez que esté más fuerte, repetiremos la ceremonia. —Eric apretó mi mano, con voz sincera. —Solo serían unos meses. No dije nada. —Sé que es repentino. —Apretó su palma contra la mía, luego bajó la voz a un tono casi tímido, con apenas un tenue matiz de irritación debajo. —Pero Blake y Alan llamaron antes.
Dijeron que cuando necesitaron tu ayuda, aceptaste sin dudarlo, y ahora que yo necesito algo de ti, no permites que te rechace. —También dijeron que una loba que ha sido rechazada dos veces nunca se arriesgaría a una tercera, que eres una princesa y no podrías soportarlo. —Ya lo he pensado bien. Mañana es la Gala Lunar, el momento perfecto. Hacemos público el rechazo, y luego les mostramos la cicatriz a Blake y Alan después. Eso los callará. A ver si vuelven a subestimarte. Inclinó la cabeza, sus ojos verdes atrapando la luz, un destello de esperanza y orgullo herido mezclándose. —No dejarías que me menosprecien de verdad, ¿verdad, cariño? Miré sus ojos durante un largo momento. Esos ojos verde bosque que, hacía menos de una hora, se habían alzado en un brindis con los otros dos, diciendo que ella definitivamente diría que sí. Le di exactamente lo que quería. —Lo haré —dije. El alivio que atravesó su rostro fue inmediato, aunque rápidamente lo disfrazó de sorpresa agradable. —Descansa esta noche, entonces, mañana es luna llena, ambos deberíamos estar preparados… Afilé mis uñas.y las pasé por mi palma en un movimiento limpio y dejé que la sangre cayera sobre la rama de roble antes de que pudiera decir otra palabra.
Se empapó en las venas de las hojas, y el verde se desvaneció, reemplazado al instante por un rojo profundo y vívido. —Lo quemaremos mañana —dije, perfectamente tranquila. Eric parpadeó, claramente sin esperar que me moviera tan rápido. Luego sonrió, guardó la rama con cuidado y se inclinó para besarme. —Cariño, eres más hermosa que la propia Diosa de la Luna. Giré la cabeza y dejé que el beso se perdiera en el aire. Mi corazón estaba quieto, tan silencioso como una charca sin vida. Recogió la rama y desapareció en el estudio. Su voz llegó a través de la puerta, baja, pero no lo suficiente. —Ella aceptó. La voz de Blake volvió a través del teléfono, tenue e inconfundible. —Te lo dije. Laila es tan fácil de manejar. —Adelántate, ve a la fiesta de Wendy. Yo terminaré aquí y te alcanzaré. Me senté sola en el dormitorio durante mucho tiempo. Mi teléfono vibró. Era Alan. No te he visto en una eternidad. ¿Quieres salir? El segundo mensaje era de Blake. ¿Oí que te están rechazando otra vez? Eric no te merece. No estés triste.
Todos los grupos se dirigen al castillo de los lobos pronto para la Gala Lunar. Alan y yo también estaremos allí. Hagamos un picnic en tu campo de lavanda, como siempre. Mire ese último mensaje durante mucho tiempo. Antes, habría respondido que sí sin pensarlo, y luego habría pasado días planeando cada detalle de ese picnic. Carne fresca, especias aromáticas, una variedad de postres. Mantenía ese campo de lavanda cuidadosamente cuidado año tras año, estimulándolo para que floreciera y así el aire permaneciera suave y tranquilo, de modo que cuando nosotros tres nos sentáramos juntos, la paz del lugar evitaría que las cosas se tornaran tensas entre ellos. Ese campo también era mi lugar secreto desde la infancia. Lo había compartido con ellos porque quería hacerlo. Porque pensé que eran personas con las que valía la pena compartirlo. Ahora no tenía ganas de responder a ninguno de los dos. No quería ser una herramienta que usaran para mantener otra amistad. Después de mañana, llevaría una tercera cicatriz que nunca desaparecería. Y las tres no tendrían nada que ver con mi vida nunca más.