A Filha da Alcateia Novel – O Salão do Luar brilhava intensamente. Lobos de todas as linhagens se curvavam em reverência, suas respirações trêmulas enquanto os tambores da Cerimônia da Luna ecoavam pela noite. E eu estava no centro de tudo — descalça, envolta em seda lunar branca, a marca sagrada brilhando suavemente no meu pulso. Em poucos instantes, eu pronunciaria as palavras que amarrariam minha alma ao Alfa Damon, herdeiro da Matilha Blackwood — o Alfa mais forte que o reino oriental viu em um século.
Minha voz selaria nosso vínculo. Meu juramento me coroaria como Luna. E toda a matilha se ajoelharia diante de mim. Mas o destino — não, minha irmã adotiva Celestine Ward — sempre encontrava um jeito de me fazer sangrar. — Aysel Vale — entoou o Sumo Sacerdote, sua voz reverberando pelos arcos de mármore. — Avance e jure diante da Deusa da Lua seu voto ao Alfa. Eu avancei. A seda do meu vestido sussurrou contra o chão enquanto eu encarava Damon.
Seus olhos prateados encontraram os meus, mais suaves do que eu lembrava, porém distantes — como se eu fosse algo que ele já possuía e havia esquecido. — Eu, Aysel Vale… Bang! As pesadas portas de carvalho do Salão do Luar se escancararam. Knox Draven, herdeiro da Matilha Ironhowl, entrou cambaleando, sem fôlego. — Celestine está ferida! — ele gritou. As palavras atingiram a sala como um raio. O canto parou. O fogo lunar se apagou. Até a própria deusa parecia prender a respiração.
No centro do altar, Damon congelou. A coroa cerimonial em suas mãos caiu no chão, rolando até os meus pés. — O que você disse? — Sua voz estava rouca. — A Senhora Vale acabou de ligar — Knox arfou. — Celestine foi atacada por renegados. Ela está na enfermaria dos curandeiros. Está grave. O salão explodiu em suspiros e sussurros. Os anciãos se levantaram, os guerreiros se agitaram, mas tudo que eu via era Damon, já descendo do altar, já esquecendo que sua Luna estava diante dele.
Porque Celestine Ward — a queridinha da minha matilha, a filha adotiva frágil e perfeita — estava ferida. — Damon — eu disse suavemente, a única palavra presa na minha garganta. Ele nem sequer me olhou.