Casarme con el marido de mi hermana Novel – Aria, ¿estás segura de divorciarte de Nick? —me preguntó la señora Fusco por teléfono, con voz llena de preocupación—. Jayden aún es muy pequeño. Te necesita. Me quedé de pie junto a la estufa, con una mano apoyada en la encimera, y respondí con calma: —Me casé con Nick por el acuerdo. Jayden ya tiene cinco años, puede cuidarse solo. Ya no me necesita. Tenía una deuda enorme con la señora Fusco. Para pagar su bondad, acepté un contrato matrimonial de cinco años.
Cinco años fingiendo ser la esposa perfecta de Ambrose a fin de cuidar de Nick y su hijo. Pero el contrato terminó mañana. Por fin fuera libre. Antes de que pudiera responder, sentí un dolor agudo en la frente. Algo duro me golpeó. Una piedra cayó al suelo de baldosas. Levanté las manos para cubrirme la herida. La sangre resbaló por mi cara mientras me giré y vi a Jayden parado afuera de la ventana. Tenía los brazos cruzados y los ojos entrecerrados con desdén. —¿Chismorreando con la abuela otra vez? Parece que la lección que te di no fue suficiente.
¡Debería mandarte para que hagas compañía a mi mamá! Lo miré atónita mientras todo lo que había sucedido una hora antes volvía de golpe a mi mente. Era mi cumpleaños número veinticinco. Nunca antes lo había celebrado, así que me compré un pequeño pastel. Pero accidentalmente me puse el vestido de mi difunta hermana, y verlo enfureció a Jayden. Agarró el pastel y escribió “RIP” con pintura negra. Luego, para el toque final, le pegó crisantemos blancos encima, flores para los muertos. Mi pastel de cumpleaños se había convertido en una ofrenda fúnebre.
Se rió, encantado con su obra. —¿Crees que mereces un cumpleaños? Si no fuera por ti, mi mamá no estaría muerta. Y tendría una familia rota. Recuerda esto: a partir de hoy, este no es tu cumpleaños, es tu día de la muerte. Luego, mientras todo el mundo lo observaba, tiró el pastel contra mi cara y arruinó el único día que había estado esperando con ansias. No grité. No lloré. Solo caminé hacia la cocina en silencio. Él me siguió, enojado porque no había reaccionado. Jayden no estaba satisfecho. —¿Qué? ¿Estás molesto ahora? ¡Qué mezquino eres! —, espetó—. “¡Juro que cuando crezca, lo primero que haré será echarte de esta casa! Lo miré —este niño al que había dedicado cinco años de amor y energía— y sentí que mi corazón se hundía. Estaba tan cansada. —No hace falta —dije en voz baja—. Mañana me iré .
Luego salí y fui a la sala a limpiar la herida en mi frente. Mientras me vendaba, escuché el sonido de cristales rompiéndose en el piso de arriba. Un escalofrío recorrió mi espalda. Subí las escaleras y encontré el único recuerdo que me quedaba de mi madre —un brazalete de jade— hecho pedazos. Los fragmentos brillaron bajo la luz, clavándose en mi corazón. Me arrodillé y los recogí uno a uno, con cuidado de no cortarme. Hacía años que no lloraba cuando los padres de Nick me hicieron la vida imposible durante años.
No lloraba cuando Nick me trataba como a una sustituta de mi hermana, usándome para aliviar su estrés y nada más. Ni siquiera lloré cuando Jayden me humilló públicamente con el pastel. Pero ahora, al ver el brazalete roto que me dejó mi mamá? Me rompí. Las lágrimas cayeron rápidas, calientes e incontrolables Ese brazalete era lo último que me quedaba de alguien que me quería de verdad. Jayden estaba cerca, viéndome desmoronarme. Entonces, sonrió con suficiencia. —Duele, ¿no? ¿Que destruyan lo único que te importa? Eso te pasa por matar a mi mamá.
Ahora destruiré todo lo que te importa. ¡Asesina! Fue entonces cuando finalmente perdí los estribos. Lo agarré del brazo y lo arrastré hacia adelante. —¡Recoge todos los pedazos y vuelve a armarlos! El shock brilló en sus ojos. Probablemente porque nunca me había visto en ese estado. Pero antes de que pudiera reaccionar, una mano me empujó con fuerza, haciéndome caer al suelo. —¿Qué demonios te pasa? — Nick me miró con los ojos inyectados en sangre—. Solo es un brazalete. ¿Cómo pudiste atacar a un niño por eso? Me quedé sentada en el suelo, aturdida, mirando al hombre al que una vez juré amar. Para él, era solo una joya barata. Pero para mí, era un tesoro: lo más valioso del mundo.
Hace diez años, hubo un terremoto en mi ciudad natal. Mi madre murió protegiéndome; usó su cuerpo para protegerme del hormigón que caía. La losa de cemento la atravesó por completo. La perdí ese día. La señora Fusco me encontró años después, cuando tenía quince años, pagó mis estudios, me dio un futuro. Así terminé aquí. Nick debió darse cuenta de que había ido demasiado lejos. Sacó a Jayden de la habitación y cerró la puerta. Se acercó, me levantó del suelo y me acostó en la cama, secando mis lágrimas con suavidad. —Creía que eras más madura —dijo en voz baja—.
No deberías desquitarte con un niño. Le debes una disculpa a Jayden. Luego se inclinó y comenzó a desabotonarme la blusa. —Es tu cumpleaños. Déjame compensarte. Considéralo una recompensa por todo lo que has hecho por esta familia. Inh