Supruga odvažnog milijardera Novel – Već je prošlo šest i deset navečer, a ja sam još uvijek sama u luksuznom apartmanu gdje se trebam naći s Dominicom Richardsom, mojim budućim suprugom. Osim svih činjenica koje sam o njemu pročitala u novinskim člancima, on je za mene još uvijek stranac. Razgovarali smo samo dvaput, i oba puta u prisutnosti naših roditelja. Prvi put tijekom našeg upoznavanja na jednom korporativnom događaju, a drugi put na rođendanskoj zabavi mog oca, koju je organizirao gospodin Richards, Dominicov otac.
Osim toga, nismo uopće razgovarali. Pokušala sam tog dana razgovarati s njim, ali činilo se da me izbjegava i do danas se pitam zašto. Ovo je prvi put da ćemo razgovarati u četiri oka, a on je taj koji mi je poslao poruku da se nađemo ovdje. Iako me požurivao da dođem ranije, poprilično kasni i počinjem se pitati hoće li se uopće pojaviti. Dok sjedim i čekam, ne mogu prestati razgledavati sav taj luksuz u kojem on i njegova obitelj žive. Čak i ovaj velebni hotel pripada njegovoj obitelji. On je poslovni tajkun i milijarder.
Kako god okrenem, ovo radim samo zbog svog oca, jer će mu ovo ići u korist. Dok razmišljam o svim dobrim stvarima koje će ovaj brak donijeti mojoj obitelji, vrata napokon zaškripe i Dominic ulazi. Na trenutak uspori, gledajući u mobitel dok tipka poruku, a zatim ga spremi u džep hlača. Na sebi ima crno odijelo šivano po mjeri. Zatim nastavlja prilaziti okruglom stolu, a da me nije ni pogledao, zauzimajući toliko prostora bahatim mahanjem rukama.
Unatoč aroganciji koja je izbijala iz njegovog govora tijela, i dalje nisam mogla odvojiti pogled od njega jer je tako prokleto zgodan. Možda se ne poznajemo osobno, ali ne mogu poreći koliko je privlačan. Kad stigne do okruglog stola, ležerno izvuče stolicu s druge strane i sjedne, prolazeći rukom kroz svoju svilenkastu kosu. Očekujem da će on prvi progovoriti, ali kada mu predugo treba, osjetim se nelagodno pa ja kažem nešto umjesto njega. “Dobra večer”, uputim mu osmijeh, trudeći se svim silama da zvuči iskreno. “Dugo ti je trebalo”, odvrati bahato, a izraz lica mu se podudarao sa stavom. “Molim?” namrštim se, ne očekujući da će biti tako otvoreno arogantan. Nagne se unatrag u stolici, nagne glavu i kaže: “Trebala si me pozdraviti čim sam ušao.” Je li on to ozbiljno? Kako je samo snishodljiv da se tako ponaša prema meni.
Cijelog života nisam bila osoba koja se povlači i definitivno ne planiram početi sada. Zato pokušam nešto reći i progovoriti protiv ovog nevjerojatnog nepoštovanja koje iskazuje prema meni. “Zašto bi očekivao da te pozdravim-” “Dosta, prijeđimo odmah na stvar”, prekine me dok vadi mobitel. Nagnem se unatrag u stolici s podsmijehom čiste nevjerice. Koliko god se trudila, ne mogu sakriti svoje razočaranje. Ipak, podsjetim samu sebe što je na kocki, pa mu lagano kimnem glavom. “U redu, prijeđimo na stvar kao što si rekao.” “Vjenčat ćemo se za nekoliko tjedana, što već znaš, i kad se to dogodi, pridržavat ćeš se mog rasporeda u svakom trenutku”, izjavi odlučno, pogledom se zabijajući u moj dok se naginje naprijed preko stola. “Prisustvovat ćeš svim događajima koje smatram potrebnima, sviđalo ti se to ili ne.” Ne samo da mu je ton iznimno snishodljiv, već je i autoritativan, ali ovo nije trenutak da djelujem zastrašeno jer istina je da nisam, zbog čega ispravim ramena i uzvratim mu pogled direktno. “Razumijem”, odgovorim, a glas mi je postojan i ne pokazuje očitih znakova kolebanja.
Ovo je naš prvi privatni razgovor i odbijam mu dopustiti da vidi bilo kakav znak slabosti u meni. “I očekujem da ćeš održavati određeni imidž u javnosti, bez obzira gdje išli”, nastavi, ton mu je i dalje snishodljiv. “Kao moja supruga, bit ćeš moj odraz i neću tolerirati nikakvo ponašanje koje bi moglo ukaljati moj izvrstan ugled.” Duboko udahnem, stišćući šake ispod stola dok se tjeram da ostanem smirena. Ali duboko u sebi, samo želim ispaliti na njega. Međutim, ne mogu.
Toliko toga ovisi o ovome. “Kako želiš. Učinit ću sve što je potrebno da podržim tvoj imidž”, odgovorim, ton mi je ponovno čvrst. Unatoč rastućem bijesu u meni, znam da moram držati jezik za zubima radi očeve tvrtke. Već znam da ako pokažem bilo kakav otpor prema onome što kaže, nema apsolutno nikakve sumnje da će to samo dodatno zakomplicirati stvari. Iako pristajem na brak iz interesa, odbijam dopustiti da me njegova arogancija i snishodljiv stav slome. Odigrat ću svoju ulogu u ovoj farsi, sve u ime spašavanja onoga što mi je najvažnije.
Udaja za njega jedini je način da osiguram financijsku stabilnost koju moja obitelj očajnički treba. Pokušavam gurnuti svoje osjećaje u stranu i usredotočiti se na širu sliku. Prije nego što sam se našla s njim ovdje, pretpostavljala sam da se nalazimo kako bismo se upoznali, ali sada znam da je njemu sve to beznačajno. Već vidim naše interakcije lišene bilo kakve stvarne emocije ili povezanosti. Dok ga gledam kako nastavlja govoriti, neprestano tipkajući po mobitelu, njegove riječi me sijeku poput noža. Ne mogu ignorirati tonući osjećaj u trbuhu.
On je takav seronja. “Već sam spomenuo kako ćeš prisustvovati svim događajima koje smatram potrebnima i održavati određeni javni imidž. Iako smo o tome razgovarali, postoji nešto važno o čemu želim zasebno razgovarati. Znaš li za sirotište i dječju bolnicu koje sam osnovao prije mnogo godina?” “Da.” “Ta djeca su mi dragocjena, pa čak i ako te nije briga, ponašaj se kao da ti je stalo kad su kamere uključene.” Njegov ton je zapravo prijeteći i pitam se kako arogantni seronja poput njega tako duboko brine o djeci u potrebi. To je jedina stvar koju trenutno mogu cijeniti kod njega. Zatim mi ponovno privuče pažnju kad promijeni temu. “Da se zna, nisi bila moj prvi izbor.
Radim ovo zbog svog oca. Neće mi dopustiti da preuzmem tvrtku dok god nisam oženjen, a to moraš biti ti.” Zagrizem se za jezik da ostanem mirna. Upravo se sada pitam kako ću provesti ostatak života s Dominicom, koji me vidi samo kao pijuna u svojoj igri moći i kontrole. Bez obzira na to kako se sada osjećam, još jednom se podsjetim da je ovo za veće dobro i da ću učiniti sve što je potrebno da spasim očevu tvrtku, čak i ako to znači da moram žrtvovati vlastitu sreću u tom procesu. Ovo nije ljubavna priča kakvu želim. U savršenom scenariju, to bi trebao biti brak ispunjen ljubavlju i srećom, a ne samo hladan ugovor.
Ali koliko god mi se već ne sviđa, tolerirat ću njegovu aroganciju i hladnoću. Postat ću savršena supruga, čak i ako to znači odreći se vlastitih snova. Jedina svijetla točka u svemu ovome je što me cijela njegova obitelj obožava. “Bolje ti je da zabilježiš sve što sam ti upravo rekao”, kaže mi, konačno se naslanjajući natrag u stolicu. Odmah pogleda dolje u mobitel kako bi ponovno nešto utipkao. Najmanje što bi mogao učiniti jest ostaviti mobitel sa strane dok ne završimo, ali ovo samo pokazuje koliko ne cijeni moju prisutnost.